Ketua Umum PSSI Erick Thohir menegaskan Tim Nasional (Timnas) Indonesia akan bertanding melawan Timnas Argentina. Erick menyebut sedari awal pihaknya menyatakan yang akan bertanding pada Senin 19 Juni 2023 di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK) Jakarta adalah Timnas Argentina bukan Messi dan kawan-kawan.
Pernyataan tersebut disampaikan Erick guna menanggapi kabar ketidak hadiran bintang Timnas Argentina Lionel Messi pada pertandingan melawan Timnas Indonesia. Erick menjelaskan pertandingan Indonesia vs Argentina adalah FIFA Matchday. Sehingga hasil pertandingan itu mempunyai poin dan berpengaruh pada ranking Indonesia.
Hal yang sama dengan pertandingan Indonesia vs Palestina pada Rabu 14 Juni 2023. Pertandingan yang di gelar di Stadion Gelora Bung Tomo (GBT) Surabaya itu juga bertajuk FIFA Matchday yang artinya masuk dalam agenda induk organisasi sepak bola dunia itu. Pertandingan itu sendiri berlangsung sengit dan berakhir dengan skor 0-0.
"Saya sudah sampaikan sejak awal, kita ini kan pertandingan Timnas Indonesia dan tim nasional Argentina. Kalau Timnas Indonesia sama Messi saja berarti pertandingan Timnas melawan Messi All Star, itu beda. Ini FIFA Matchday. Di FIFA Matchday itu kita mencari poin, dengan Palestina besok malam itu kita juga mencari poin," ucap Erick.
Saat berbicara di Istana Negara, Jakarta, Selasa 13 Juni 2023, Menteri Badan Usaha Milik Negara (BUMN) ini menegaskan selain untuk mencari poin, pertandingan melawan Argentina juga untuk melatih metal pemain Indonesia. Sehingga punggawa Tim Garuda tidak canggung saat menghadapi tim hebat seperti Argentina.
"Nah memang khususnya dengan Argentina ini kita mencari poin, tetapi karena kelasnya cukup tinggi, ya kita persiapan mental, karena jangan sampai kita punya tim yang bagus, main melawan tim besar itu tidak siap," ujar Erick.
Soal kehadiran Messi, mantan Presiden Klub Serie A Italia, Inter Milan ini mengakui hanya bisa berdoa semoga mantan pemain FC Barcelona itu bisa hadir di Jakarta. Erick berharap Messi bisa bergabung dengan skuad Timnas Argentina lainnya melawan Indonesia.
"Ya, ini kan memang pertandingan Indonesia melawan tim Argentina. Jadi kembali saya berdoa Messi terbang [ke Indonesia], saya berdoa Messi mendarat [di Indonesia], saya berdoa Messi bermain [lawan Indonesia], kan hanya itu yang bisa saya lakukan," ujar Erick.
Sebelumnya jurnalis TYC Sports Argentina, Gaston Edul mengabarkan Lionel Messi tidak akan ke Jakarta saat bertanding melawan Timnas Indonesia. Dalam informasi yang dikutip akun twitter Albiceleste Talk, Minggu 11 Juni 2023 itu Gaston juga menyebut yang bertanding melawan Indonesia adalah Timnas Argentina pelapis.
Pelatih Timnas Argentina, Lionel Scaloni hanya menurunkan skuad utama saat menghadapi Timnas Australia di China pada 15 Juni 2023.
"Staf pelatih berpikir untuk memainkan pemain starter di Piala Dunia 2022 saat menghadapi Australia. Dan (menggunakan) tim pelapis saat menghadapi Timnas Indonesia @gastonedul," tulis Albiceleste Talk.
Pernyataan senada disampaikan jurnalis ESPN Argentina, Leo Paradizo. Melalui cuitan di akun twitternya, Leo menyatakan Messi tidak akan datang ke Jakarta. Mantan pemain Paris Saint Germain (PSG) yang kini sudah pindah ke klub MLS, Inter Miami ini hanya akan bertanding melawan Australia.
“Informasi eksklusif: Dipercaya bahwa dia (Messi) hanya akan bermain dalam pertandingan perdana melawan Australia (di Beijing), yang mana ia tak akan ikut bertolak ke Indonesia untuk laga 19 Juni,” cuitnya.
Kabar batalnya Messi datang ke Jakarta juga disampaikan media Argentina Vermouth Deportivo. Dikatakan bahwa pemain peraih 7 ballon d'or itu lebih memilih berlibur ketimbang bertanding melawan Timnas Indonesia.
"Argentina akan bertemu Australia lebih dulu dan menurut kabar, selanjutnya mereka akan bertemu Indonesia tanpa kehadiran Messi yang memang pantas berlibur sebelum bergabung dengan Inter Miami, klub barunya," kata Vermouth Deportivo.
Namun kabar itu dibantah Anggota Komite Eksekutif (EXCO) PSSI, Ahmad Riyadh yang menegaskan Messi bakal datang dan ikut bertanding pada Senin 19 Juni 2023 di SUGBK Senayan, Jakarta. Riyadh menyebut sampai saat ini belum ada perubahan terkait pertandingan Indonesia vs Argentina.
Saat memberikan keterangan Selasa 13 Juni 2023, Riyadh mengatakan hingga saat ini tidak ada pembicaraan di internal PSSI yang membahas ketidak hadiran pemain berjuluk La Pulga itu. Bahkan menurut Ketua Asosiasi Provinsi (Asprov) PSSI Jawa Timur ini wacana batalnya Messi hadir pun tidak ada.
"Sampai hari ini komunikasi PSSI masih tidak ada pembicaraan Messi tidak datang, 100 persen tidak ada, wacana tidak ada. Kami masih on schedule. Sampai hari ini, Messi masih terjadwal hadir dalam pertandingan itu (Indonesia vs Argentina)," ucap Riyadh.
