PT Kereta Api Indonesia (KAI) secara resmi meluncurkan Kereta Api (KA) Pandalungan. Kereta api baru ini akan menempuh jarak 919 kilometer dari Stasiun Jember, Jawa Timur menuju Stasiun Gambir, Jakarta pergi pulang (PP) tanpa transit. Jarak tersebut ditempuh selama sekitar 13 jam. Itulah sebabnya KA Pandalungan akan menjadi kereta api dengan rute terjauh di Indonesia.
Saat diberangkatkan perdana dari Stasiun Jember, Kamis 1 Juni 2023 KA Pandalungan membawa 230 penumpang. Direktur Niaga PT KAI Hadis Surya Palapa yang melepas keberangkatan KA Pandalungan bersama Bupati Jember Hendy Siswanto mengatakan peluncuran KA Pandalungan merupakan implementasi peningkatan pelayanan PT KAI.
"Dengan peresmian itu berarti KA Pandalungan menjadi kereta api dengan rute paling jauh yang dioperasionalkan oleh KAI dengan menempuh jarak 919 kilometer," kata Hadis di Jember.
Hadis menambahkan KA Pandalungan bisa menjadi moda transportasi alternatif bagi warga Jember dan sekitarnya yang akan bepergian ke Jakarta. Begitu pula sebaliknya, warga ibu kota yang akan melawat ke kota penghasil tembakau itu.
KA Pandalungan menurut Hadis menawarkan kepastian jadwal, waktu tempuh yang efisien dan kenyamanan sepanjang perjalanan.
Hadis menerangkan pemilihan kata "Pandalungan" sebagai nama kereta api juga sebagai bentuk apresiasi PT KAI terhadap masyarakat yang bermukim di Jawa Timur bagian timur ini.
Pandalungan adalah istilah untuk orang Madura yang tinggal di Jawa, khususnya Jawa Timur. Orang Madura Pandalungan banyak menempati wilayah timur Pulau Jawa atau yang dikenal dengan wilayah Tapal Kuda.
"Nama Pandalungan sebagai nama kereta dari Jember tujuan Jakarta adalah sebagai bentuk apresiasi KAI untuk masyarakat Pandalungan yang berada di wilayah tapal kuda. Harapannya, kalau orang di wilayah tapal kuda mau bepergian, naiknya ya KA Pandalungan," tuturnya.
KA Pandalungan membawa 8 gerbong kereta eksekutif dengan kapasitas 400 tempat duduk. Pada tahap awal, kereta tersebut akan beroperasi setiap hari selama dua pekan pertama bulan Juni, kemudian pada minggu ketiga dan keempat akan berjalan pada hari Kamis hingga Senin.
"Selama bulan Juni, KAI juga memberikan tarif tiket promo KA Pandalungan senilai Rp300.000 untuk semakin menarik minat pelanggan. PT KAI mengucapkan terima kasih atas respons positif masyarakat Jember atas pengoperasian KA Pandalungan," katanya.
Sementara Bupati Jember Hendy Siswanto menyampaikan kegembiraannya atas pengoperasian KA Pandalungan. Pasalnya saat ini warga Jember dan sekitarnya bisa pergi ke Jakarta tanpa harus transit terlebih dahulu di Surabaya. Hal ini menurut Hendy bisa mengurangi risiko terjadinya kecelakaan.
"Masyarakat Jember dan sekitarnya yang akan pergi ke Jakarta tidak perlu transit untuk berganti kereta api di stasiun Surabaya terlebih dahulu. Dengan menggunakan transportasi kereta api sangatlah aman karena mengurangi risiko kecelakaan di jalan," katanya.
Hendy menambahkan beroperasinya KA Pandalungan juga akan meningkatkan mobilitas masyarakat. Ia pun berharap pengoperasian KA Pandalungan dapat mendukung kebangkitan ekonomi pasca-pandemi.
"Kami berharap pengoperasian KA Pandalungan dapat meningkatkan mobilitas masyarakat untuk mendukung kebangkitan ekonomi pasca-pandemi, sekaligus meningkatkan animo masyarakat untuk menggunakan transportasi kereta api yang aman, nyaman, dan sehat,” ungkapnya.
Hendy menjelaskan Jember dalam waktu dekat akan menyelenggarakan berbagai event spektakuler seperti Lomba Drumband yang pesertanya berasal dari negara-negara ASEAN. Selain itu ada festival Jember Kota Cerutu dan tak ketinggalan Jember Fashion Carnaval yang menjadi ikon kota di kaki Gunung Argopuro itu.
